La espátula real (Platalea regia) es una especie de ave pelecaniforme de la familia Threskiornithidae que se encuentra en diversas zonas de Nueva Guinea, Australia e Indonesia. No se reconocen subespecies.
La majestuosa espátula real es una de las seis especies de espátulas que se crían en Nueva Zelanda. Esta gran ave acuática blanca se registró por primera vez en Nueva Zelanda en Castlepoint en 1861. Los avistamientos aumentaron a través de los años 1900s, con la crianza primero registrada junto a la colonia de garzas blancas en Okarito, al sur de Westland, en 1949. Desde entonces ha colonizado con éxito Nueva Zelanda desde Australia y ahora está muy extendida, criándose en múltiples sitios en las dos islas principales, y dispersándose a sitios costeros a través del país después de la temporada de cría. Durante el vuelo, los pájaros sostienen su cuello estirado hacia fuera y las patas traseras de los senderos, pareciendo un poco incómodo, como un pájaro de dibujos animados "Dr Seuss". Sus parientes más cercanos son los íbices.
Un ave acuática grande, voluminosa, de patas largas, con plumaje blanco y pico negro en forma de cuchara, piel facial, piernas y pies. Durante la época de cría, los adultos cultivan plumas blancas de cresta larga distintivas en la parte posterior de la cabeza o la nuca, de hasta 20 cm de largo en los machos. La cresta se levanta durante el apareamiento y muestra una piel rosada debajo de ella. La longitud del pico es de 136 - 220 mm; la envergadura de las alas es de unos 120 cm. Los pájaros reproductores tienen un pecho amarillo cremoso, un parche amarillo encima de cada ojo, y un parche rojo en el medio de la frente delante de las plumas de la cresta. Las hembras son ligeramente más pequeñas que los machos, con patas y pico más cortos. Fuera de la época de cría, las plumas de cresta son más pequeñas y el resto del plumaje aparece a menudo sucio. Los juveniles se asemejan a los adultos no reproductores, pero son un poco más pequeños con un pico más corto, puntas oscuras a las plumas de vuelo principales y carecen de cresta y parches faciales coloreados. Cuando vadeando en aguas poco profundas a menudo sumerge el pico y lo barre repetidamente en un amplio arco en busca de presas.
Especies similares: hay dos registros de la espátula de pico amarillo similar en Nueva Zelanda, que es un poco más grande y pesada, con pico y patas amarillentas pálidas. La garza blanca es más alta y delgada con un pico amarillo brillante, puntiagudo y delgado (obsérvese que el pico es principalmente negro justo antes y durante la reproducción).
No hay comentarios:
Publicar un comentario