El trepatroncos cabecirrayado mide una media de 19 cm de largo, y pesa 28 g. Tiene las partes inferiores, la cabeza, cuello y espalda de color pardo oliváceo salpicado con finas vetas claras que llegan hasta la parte superior de la espalda. Tiene las alas, el obispillo y la cola de color castaño. Su pico que mide 2,5 cm es estrecho y ligeramente curvado hacia abajo. Los juveniles son de tonos más apagados y con menos moteados.
El trepatroncos cabecirrayado se parece mucho al trepatroncos coronipunteado (Lepidocolaptes affinis), aunque el trepatroncos cabecirrayado es menor, está más veteado, no tiene motas en el píleo y suele encontrarse a altitudes más bajas.
El trepatroncos cabecirrayado está presente en Belice, Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, la Guayana francesa Guatemala, Guyana, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Perú, Surinam, Trinidad y Venezuela.
Su hábitat natural es las selva húmeda tropicales de regiones bajas, hasta 1500 metros de altitud, aunque normalmente se vive por debajo de los 900 m. Además se encuentra en plantaciones, jardines y zonas abiertas con árboles.
Se alimenta de insectos y arañas, que atrapa trepando por los troncos y sacándolos de entre la corteza y el musgo. Generalmente se encuentran solos o en parejas, y a diferencia del trepatroncos coronipunteado raramente se une a bandadas mixtas de alimentación.
Construye sus nidos en cavidades de los troncos de los árboles que se encuentran entre los 4,5 y 24 m de altura, cuyo interior forra con hojas. Las puestas consisten normalmente en dos huevos blancos.
La especie fue descrita científicamente por el ornitólogo francés Marc Athanese Parfait Oeillet Des Murs en 1849.
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