Mielero escarlata (Scarlet Myzomela)

El Mielero escarlata (Myzomela sanguinolenta) es un pequeño pájaro paseriforme de la familia de los melífagos, nativo de Australia. Fue descrito por el ornitólogo inglés John Latham en 1801. Con 9 a 11 centímetros de largo, es el melífero más pequeño de Australia. Tiene una cola corta y un pico relativamente largo y curvado hacia abajo. Es sexualmente dimórfico; el macho es de un llamativo rojo brillante con alas negras, mientras que la hembra es completamente marrón. Es más vocal que la mayoría de los melífagos, y se han registrado una variedad de llamadas, incluyendo un tintineo de campana.

El Mielero escarlata se encuentra a lo largo de la mayor parte de la costa oriental, desde el Cabo York en el extremo norte hasta Gippsland en Victoria. Es migratorio en las partes meridionales de su área de distribución, y las poblaciones se desplazan hacia el norte en el invierno. Su hábitat natural es el bosque, donde se alimenta principalmente en el dosel superior de los árboles. Es omnívoro, se alimenta tanto de insectos como de néctar. Hasta tres crías pueden ser criadas en el curso de una temporada de reproducción. La hembra pone dos o raramente tres huevos blancos moteados en un nido en forma de copa de 5 centímetros de diámetro en lo alto de un árbol. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha considerado que es la menos preocupante debido a su gran área de distribución y a su población aparentemente estable.

El más pequeño melífero nativo de Australia, el Mielero escarlata es un ave distintiva con un cuerpo compacto, cola corta y pico negro relativamente largo y curvado hacia abajo e iris marrón oscuro. Mide entre 9 y 11 centímetros de largo, con una envergadura media de 18 centímetros y un peso de 8 gramos. Tiene alas relativamente largas para su tamaño; cuando las alas están plegadas, las plumas primarias más largas alcanzan más de la mitad de la longitud de la cola. Exhibe dimorfismo sexual, con el macho de color mucho más brillante que la hembra. El macho adulto tiene una cabeza, nuca y pecho superior de color rojo brillante (escarlata), con una estrecha franja negra desde el pico hasta el ojo y un fino anillo negro en el ojo. El plumaje rojo se extiende como una raya central por la espalda y la grupa. En el pecho, el rojo se vuelve más moteado de gris hacia el vientre y los flancos, que son gris-blancos. Los lados del pecho son marrón-negros. El manto y los escapularios son negros y la parte superior de las alas un negro apagado, con bordes blancos a las plumas secundarias encubiertas. La cola es negra por arriba y gris oscura por abajo. La parte inferior de las alas es blanca con un borde y punta gris oscuro. La hembra tiene la cabeza y el cuello marrones, más oscuros en la parte superior y más claros y grises en los lados, con la garganta y el mentón de color gris pálido. A veces tiene manchas rosadas o rojizas en la frente, la garganta y las mejillas. Las partes superiores son marrones, a veces con manchas escarlatas en las coberturas de la cola superior. La cola es marrón negruzco con flecos amarillos en todas las rectrices menos en la central. Las alas son marrón-negruzco. La hembra tiene una base amarillenta o marrón en su pico negro. La muda tiene lugar durante la primavera y el verano.