La espátula de pico amarillo (Platalea flavipes) es común en el sudeste de Australia; no es inusual en el resto del continente, y es un vagabundo de Nueva Zelanda, la isla de Lord Howe y la isla de Norfolk. Mide alrededor de 90 cm de largo y tiene un plumaje blanco con un pico, patas y pies amarillos. Anida en árboles, pantanos o cañaverales, y a menudo se posa en los árboles. Se encuentra en las zonas poco profundas de los humedales y ocasionalmente en los pastos secos. Se alimenta en gran parte de la vida acuática, que encuentra barriendo su pico de lado a lado. Como todos los miembros de la familia de los ibis y las espátulas, siempre vuela con la cabeza extendida.
El renombrado ornitólogo John Gould fue el primero en describir a la espátula de pico amarillo, nombrándola Platalea flavipes, aunque notando su diferencia con otros miembros del género. Bonaparte erigió el género Platibis en 1856, y Gould siguió esta clasificación en su trabajo posterior. Observó que la especie apareció en gran número en Nueva Gales del Sur en 1839, particularmente en el norte entre los ríos Hunter y bajo Namoi. El año había sido húmedo, en contraste con las sequías de años anteriores.
Un estudio de 2010 sobre el ADN mitocondrial de las espátulas realizado por Chesser y sus colegas encontró que las espátulas de pico amarillo y de pico rosado eran el pariente más cercano de cada una, y que las dos descendían de una rama temprana de los antepasados de las otras cuatro especies de espátulas. Consideraron que las pruebas genéticas significaban que era igualmente válido considerar a los seis como clasificados dentro del género Platalea o, alternativamente, los dos situados en los géneros monotípicos Platibis y Ajaia respectivamente. Sin embargo, como las seis especies eran tan similares morfológicamente, mantenerlas dentro del único género tenía más sentido.
Midiendo alrededor de 90 cm, la espátula de pico amarillo tiene todo el plumaje blanco. El pico largo en forma de cuchara, la cara desnuda, las piernas y los pies son todos amarillos, mientras que el iris es de color amarillo pálido. Los sexos son similares en cuanto a plumaje y coloración. En la temporada de cría, la cara está recubierta de negro, se desarrollan largas manchas en el pecho, y las alas tienen puntas negras. El pico de la espátula de pico amarillo es más estrecho y funciona más como un fórceps que el pico de la espátula real, que actúa como un par de pinzas.
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