Con un largo entre 39 y 48 cms y una envergadura entre 90 y 115 cms, el Vari (Circus cinereus) se distribuye en Latinoamérica desde Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Paraguay, el extremo sur de Brasil, Argentina y Chile hasta Tierra del Fuego.
En el norte de su rango de distribución se puede encontrar entre los 1700 y 3000 m y en la zona de la puna hasta los 4500 m. En Chile es habitual encontrarlo en pastizales, pasturas, pantanos y humedales con bastante vegetación lacustre, habitualmente a baja altura e incluso hasta el nivel del mar. Existen también registros en zonas cordilleranas sobre los 2000 m. Al sur de su distribución puede ser bastantemente más común, siendo particularmente más habitual en Magallanes y Tierra del Fuego.
Cuando vuela, tiene una silueta característica con las alas levantadas levemente en forma de “V” lo que, con su cola estrecha y sus largas alas, permite distinguirlo.
El macho es principalmente gris, y en vuelo muestra las primarias negras que contrastan con la superficie inferior alar blanca. La parte baja del pecho y el resto de las partes inferiores son blancas con barrado rufo. La hembra, un poco más grande, tiene el cuerpo y las coberteras estriadas de café y la cola gris barradas de café. Ambos sexos tienen la rabadilla blanca y las patas y el iris de color amarillo.
En época de reproducción realizan espectaculares vuelos acrobáticos, con giros sobre si mismo, picados a gran velocidad e incluso es posible apreciar a parejas de individuos enfrentándose garras contra garras en pleno vuelo.
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