Gaviotín maorí (NZ)

El gaviotín maorí (Sterna striata), es un ave marina (gaviotin) de la familia de los estérnidos. Habita en Nueva Zelanda en grandes colonias que forma en acantilados e islas, se alimenta por inmersión para comer sardinas y otros peces de pequeño tamaño.

Cable Bay, NZ, Sep. 2017

El gaviotín maorí es el más común en la costa neozelandesa, a veces en bandadas de cientos o incluso miles de aves. Es principalmente una especie marina que rara vez se encuentra lejos de la costa. El nombre de "cara blanca" se refiere a las "frons" o frente, donde una delgada tira blanca separa el sombrero negro de la punta negra. La mayoría de los otros charranes "tapados", incluyendo el charrán de frente negro, tienen gorras negras que alcanzan el pico cuando están en plumaje reproductivo. El nombre científico striata hace referencia al plumaje dorsal, de barra fina (estriado) de los charranes de frente blanco recientemente volantones, ya que la descripción y el nombre original se basaba en un ave juvenil pintada por William Ellis, segundo compañero del cirujano en el Descubrimiento, en la tercera visita del capitán Cook a Nueva Zelanda.

El gaviotín maorí es un charrán de tamaño mediano y cola larga que es común en las costas neozelandesas. Es de color gris pálido por encima y blanco por debajo, con una tapa negra que está separada del pico por una banda blanca (o por un forraje enteramente blanco en plumaje no reproductor). La cola es blanca y bifurcada; la longitud de la cola y la profundidad de la horquilla disminuyen en tamaño fuera de la temporada de cría. El borde exterior del primer primario tiene una banda estrecha negra o marrón-negra. En la época de cría, el sombrero negro se extiende desde la franja frontal blanca hasta la parte posterior del cuello. Fuera de la época de cría, el sombrero se retira, dejando la frente blanca. Los párpados, ojos y pico son negros, y las piernas varían de negro a marrón rojizo mate. Los sexos son similares, pero las hembras son un poco más pequeñas. Las aves inmaduras son similares a los adultos no reproductores. Tienen la nuca negra manchada de blanco y las coberturas de las alas y el distintivo moteado marrón claro. Las aves recién nacidas tienen finas y negruzcas restricciones (estrías) sobre la espalda y cobertoras de ala.

Voz: el llamado principal es un siet de tono agudo; un fuerte keark o keeahk es pronunciado por los pájaros que defienden sus nidos.

Los gaviotines maorí se alimentan de peces pequeños y larvales en el mar, en lagunas o ríos arriba. En el mar se alimenta con frecuencia de cardúmenes de peces asociados con kahawai, gaviotas y pardelas. Las bandadas de charranes de cara blanca que se alimentan en cardúmenes de peces pelágicos a menudo atraen la atención de los pescadores que desean trollear para el kahawai, dando lugar al nombre alternativo del charrán de aves kahawai. Los charranes de alimentación se sumergen desde 5-10 m sobre la superficie. La cola bifurcada permite al ave maniobrar extremadamente bien, lo que es una ventaja en la búsqueda de alimento para peces pequeños.