El piquero peruano es un ave grande, de hasta 75 centímetros de tamaño, con la cabeza, el cuello, el pecho y las partes inferiores blancas. Tiene el pico gris oscuro y largo, y las patas cortas son de color negro azulado. Sus alas son marrón oscuro con un jaspeado blanco. La cola es marrón con las plumas centrales más largas y blancas. Los juveniles tienen la cabeza, el pecho y las partes inferiores de color marrón grisáceo.
Pesca zambulléndose en el agua, dejándose caer en picado sobre los bancos de peces.
Habita a lo largo de las costas de Perú y Chile, y se ve fuertemente influido por el fenómeno de El Niño.
Es gregario y forma grandes colonias de anidación tanto en las costas rocosas de los islotes, como en las zonas planas más alejadas del mar. Se reproducen durante todo el año, con un periodo de más nacimientos entre septiembre y marzo. Las puestas constan de dos o tres huevos de color azul pálido, que son incubados durante 4 o 5 semanas. Los pollos abandonan el nido transcurridos unos tres meses.
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