40-43 cm. Tagüa rechoncha con el escudo frontal grande, redondeado dando la forma redonda de la cabeza; Secundarios suelen tener puntas blancas; Colchas blancas a casi negro; Iris rojo a amarillo rojizo. Dos morfos de color: de frente rojo, con un escudo frontal de castaño más sólido y profundo, un pico amarillo de cromo que se vuelve amarillo pálido a verde (a veces blanco) cerca de la punta, y patas y pies verdes; Y de frente pálido, con la cuenta blanca, el escudo frontal blanco o anaranjado-amarillo, y las piernas y los pies de color pizarra. Otras variantes también existen: el pico puede ser de color carne, el escudo es variablemente pálido al amarillo de primavera, y las piernas y los pies a veces de color gris o lavanda. Menor que F. armillata; Más grande que F. americana con plumaje de color más pálido pizarra, contrastando más con la cabeza y el cuello negruzcos. Los sexos por igual. Inmaduro no descrito. Gris oscuro gris oscuro con partes inferiores más pálidas y cara principalmente blanca; Iris marrón oscuro; Cuenta oscuro cuerno grisáceo con punta más pálida; Piernas y pies cuerno gris con juntas más oscuras. Razas separadas por el color de la cola de la parte inferior: todas las blancas en nominado, y con las redes interiores negras a casi completamente negro en atrura.
Su hábitat natural son los pantanos y lagos de agua dulce en Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú. Está clasificado como Preocupación menor por la IUCN.
Esta ave tiene dos subespecies reconocidas:
• Fulica ardesiaca ardesiaca (Tschudi, 1843)
• Fulica ardesiaca atrura ( Fjeldsa, 1983)
También se encuentra en Santa Inés Región de O'Higgins.
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