Gaviota de Franklin

La gaviota de Franklin (Leucophaeus pipixcan) es una especie de ave de la familia de las gaviotas (Laridae), nombrada en honor al explorador ártico John Franklin.

Esta especie es fácil de identificar. Durante el verano el cuerpo de un ejemplar adulto es blanco, mientras que su espalda y alas son de un gris mucho más oscuro que en cualquier otra gaviota de tamaño similar (con la excepción de la gran Leucophaeus atricilla). Las alas tienen tonos negros con una banda blanca adyacente.

Lo ejemplares jóvenes son similares a los adultos, pero carecen de la banda blanca en el ala y sus capuchas son menos desarrolladas. A estos les toma tres años alcanzar la madurez.

Estas aves son omnívoras, como la mayoría de las gaviotas.

Se cría en provincias centrales de Canadá y los estados adyacentes del norte de Estados Unidos; en las praderas canadienses se encuentra sobre todo en la región llamada Prairie Dove.

Es una ave migratoria que pasa los inviernos (del hemisferio norte) en el Caribe, Perú, Argentina, y Chile; en este último, un importante lugar donde se encuentran es en la reserva nacional El Yali.

Foto superior tomada Humedal de Mantagua, Chile, Noviembre 2014

Foto inferior tomada Humedal El Membrillo, Algarrobo, Chile, Enero 2014

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Mero

Dentro de la familia de los Tiránidos encontramos al Mero (Agriornis lívida), al que los Mapuche llamaban Meru. Tiene una longitud de 27,5 cm. Partes superiores gris parduscas o acaneladas con cabeza estriada de oscuro. Partes inferiores con el pecho pardo claro variando hacia un tinte amarillento en el abdomen.     Subcaudales rufo pálidas. Notable garganta blanca con vistosas estrías negras que se prolongan hasta la parte alta del cuello. Bridas y anillo ocular claro. Alas negruzcas. Cola negra con borde externo de la rectriz lateral blanquecina. Pico robusto, con la maxila terminada en gancho y base de la mandíbula color cuerno. Iris café claro. Patas negras.

Puede ser confundido con el Zorzal, pero en sus actitudes recuerda inmediatamente a un papamoscas. Generalmente solitario y silencioso. Se alimenta de insectos, sapos, lagartijas, polluelos de aves, huevos y pequeños mamíferos.            
  
Anida entre octubre y noviembre. El abultado nido tipo taza fabricado con pequeños palos y pasto está forrado con lanas y plumas y ubicado en lo más espeso del follaje de árboles o arbustos. Coloca 3 -rara vez 2 o 4- huevos de color cremoso con algunas pintas rojizo oscuro. Medidas: 31 x 23 mm aproximadamente.

Fotos tomadas playa Canelo, Algarrobo, Chile, Agosto 2014

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Fío-fío chileno

El fiofío crestiblanco (Elaenia albiceps), también conocido como fio-fio, chiflador, huiro, huío y silbador, es una especie de ave de la familia Tyrannidae, de los papamoscas tiránidos. Tiene varias subespecies que crían en las partes sur y oeste de Sudamérica. Las más sureñas migran al norte durante el invierno. Además de insectívora, es comedora de gran variedad de alimentos como hierba, frutas, semillas y néctar. Su canto se asemeja a un silbido y a él se deben sus nombres vulgares.

Su hábitat natural está en los bosques templados, bosques húmedos de montaña tropical o subtropical, matorral de alta montaña tropical o subtropical, y los bosques anteriores altamente degradados.

Es residente permanente en la región costera y andina central y sudoccidental de Sudamérica, en Ecuador, Perú, Bolivia, y el extremo norte de Chile, también es residente no permanente (emigrante en invierno) en la mayor parte de Argentina fundamentalmente al oriente, en el centro y sur de Chile, y en Tierra del Fuego.
Está presente como invernante, pero no cría, hacia el norte y este de Sudamérica, en el nordeste de Brasil, en la cuenca del Amazonas, en las regiones andino-amazónicas del oriente de Colombia, Ecuador, Perú, y norte de Bolivia y en el sudeste de Brasil. En dos tercios de toda su área de distribución en Sudamérica la especie aparece como invernante migratoria, donde no cría. Es vagabunda en las Islas Malvinas y también en 2008 fue visto un espécimen en Texas, primera vez para Estados Unidos y Norteamérica.

Fotos tomadas en Parque Nacional La Campana, Chile, Noviembre 2014.

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Picaflor gigante

El picaflor gigante (Patagona gigas) es una especie de ave apodiforme de la familia Trochilidae, y única representante del género Patagonas.

Es el colibrí más grande del mundo, de un poco más de 18 cm. Tiene un cuerpo alargado y cola ahorquillada. Es de color marrón claro con la parte inferior de color blanco. Se le reconoce por su forma de volar, más lenta que la de otros colibríes y que recuerda a una golondrina.

Tiene descritas dos subespecies:
P. g. gigas - Centro y sur de Chile hasta el centrooeste de Argentina.
P. g. peruviana - Cordillera de los Andes del suroeste Colombia hasta el noroeste de Argentina y el norte de Chile.

Vive en América del Sur desde Argentina y Chile hasta Colombia, entre el nivel del mar y los 1.500 msnm, en el Perú habitan incluso hasta los 3.000 msnm.

Fotos tomadas en Parque Nacional La Campana, Chile, Noviembre 2014

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Chirihue verdoso

El chirigüe oliváceo (Sicalis olivascens), también denominado jilguero oliváceo, semillero verdoso o chirihue verdoso, es una especie de ave paseriforme de la familia Emberizidae que vive en América del Sur. Algunos expertos lo consideran dentro de la familia Thraupidae.

Mide aproximadamente 13 cm. El macho tiene la cara, el pecho, el abdomen y partes de la cola de un color amarillo verdoso con finas estrías, el cuello, el dorso y las alas son de un color grisáceo. La hembra y los ejemplares jóvenes son similares pero con una coloración más pálida.

Se alimenta de de semillas, hierbas, pequeños frutos y hasta de insectos.

Se extiende por los Andes de Argentina, Chile, Bolivia y Perú. Habita en estepas altoandinas, matorrales y pastizales.

Foto corresponde a hembra tomada en Río Olivares, cajón del Maipo, Santiago, Chile, Noviembre 2014

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Jilguero cordillerano

 El Jilguero cordillerano (Carduelis uropygialis) es una especie de ave paseriforme de la familia de los fringílidos que se puede encontrar en Argentina, Bolivia, Chile, y Perú.

Altura aproximada 13 cms. Cabeza, pecho y dorso negros, con llamativa rabadilla amarilla.

Sus hábitats naturales son las montañas húmedas tropicales o subtropicales y el matorral tropical o subtropical de gran altitud.

Fotos tomadas en Río Olivares, cajón del Maipo, Santiago, Chile, Noviembre 2014

Carpinterito

El carpintero bataraz grande, carpintero araucano, carpinterito o pico bataraz grande (Veniliornis lignarius) es una especie de ave de la familia Picidae y perteneciente al género Veniliornis. Habita los bosques y selvas próximos al encadenamiento de los Andes, desde Bolivia hasta el sur de la Argentina y de Chile.

Una posible subespecie se distribuye en las selvas del centro oeste y sur de Bolivia, en los departamentos de: La Paz, Cochabamba, Santa Cruz, Chuquisaca, y Tarija, alcanzando por el sur hasta el noroeste de la Argentina, en las provincias de Salta, y Jujuy.
Otra posible subespecie habita en los bosques del centro y sur de Chile en las regiones de: Biobío, Araucanía, Los Ríos, Los Lagos, Aysén, y Magallanes y de la Antártica Chilena. Esta misma población también habita en los bosques del sudoeste de la Argentina, en las provincias de: Neuquén, Río Negro, Chubut, y Santa Cruz; migrando en invierno hasta la de La Rioja.
Sus hábitats naturales son la selva húmeda semitropical y tropical, así como también los bosques templados y fríos.

Su longitud total es de 16 cm. Ambos sexos son semejantes, aunque el macho posee la nuca roja mientras que en la hembra es negra. Su color general es negro marcado de blanco en el dorso, mientras ventralmente es blanco marcado de oscuro.

Es un ave que vive mayormente solitaria o en pareja, diurna, arborícola, de estratos medios a altos de las selvas y bosques. Mientras mantiene su cola apoyada en la corteza, recorre el tronco en busca de insectos. Marca su territorio con llamados agudos y golpeteos en troncos huecos. Su vuelo es ondulado y lento.
Nidifica en huecos que horada en los árboles, donde coloca huevos de color blanco.

Fue descrita originalmente por Juan Ignacio Molina en el año 1782 bajo el nombre de: Picus lignarius con localidad típica: «Chile».

De acuerdo con la propuesta aprobada N° 262 al South American Classification Committee (SACC) con base en estudios de filogenia de ADN mitocondrial del género Veniliornis y géneros parientes conducidos por Moore et al. (2006), las especies antes denominadas Picoides mixtus y Picoides lignarius fueron transferidas a Veniliornis; y la anterior Veniliornis fumigatus a Picoides, bajo el nombre Picoides fumigatus.
Forma una superespecie con Veniliornis mixtus; parecen ser genéticamente próximos, por lo que podrían pertenecer a una única especie, pero alguna posible superposición en sus áreas de reproducción aún no está bien documentada. Genéticamente guarda mayor distancia con otros congéneres americanos.

Si bien aún es monotípica, esta especie está dividida en dos poblaciones alopátricas que representarían dos distintos taxones subespecíficos.
Veniliornis lignarius lignarius (Molina, 1782)
Veniliornis lignarius puncticeps (nombre disponible, en fase de descripción)
La población aislada del norte presenta ejemplares ligeramente más pequeños que la población de Chile y la Patagonia, con otras diferencias morfológicas, y de plumaje.

Perico cordillerano

La catita frentidorada, catita serrana chica o perico cordillerano (Psilopsiagon aurifrons) es una especie de ave psitaciforme de la familia de los loros (Psittacidae). Su longitud es 17-19 cm y su peso medio de 33,6 g. Su color dominante es el verde con una extensión variable de amarillo intenso en rostro y pecho, aunque la extensión de este color depende de la subespecie, pudiendo llegar a ser inexistente. La hembra es más verde y con menos brillo. Las rémiges o primarias son azules. Pico y patas de color claro. Ojos negros. La cola es larga.

Se encuentra en un área de unos 820.000 km2 distribuida entre la región andina de los siguientes países: Argentina, Bolivia, Chile y Perú.

Sus hábitats naturales son: matorral tropical o subtropical y en menor medida paisajes transformados e incluso urbanos, siempre entre los 1000 y los 4500 m de altitud. BirdLife International considera que la extracción de ejemplares para su comercialización como mascotas influye significativamente en su tamaño poblacional. Es un ave sociable que tiende a formar pequeños bandos. Su vuelo es algo ondulado.

Yal

El yal, del mapudungún yali (Phrygilus fruticeti) es una especie de ave de la familia Thraupidae . Se encuentra en Argentina, Bolivia, Chile y Perú. Migra a las Islas Malvinas y Brasil. Su hábitat natural son los matorrales secos subtropicales o tropicales y el matorral subtropical o tropical de gran altitud.

El yal se encuentra bien extendido en todo el territorio, desde Arica a Tierra del Fuego. En la zona norte debido a la escasez de agua, debe quedarse en los pocos lugares con vegetación existentes como son los oasis y quebradas de la pre-cordillera hasta cerca de los 4.000 metros de altitud. Hacia la zona centro y sur suele preferir para vivir y anidar las laderas y quebradas tupidas de matorrales y arbustos de la pre-cordillera, por sobre los 1.000 metros. Sin embargo, durante el invierno tiende a bajar a los valles y llanuras e incluso llega a la zona costera.

Cóndor

El cóndor andino, cóndor de los Andes o simplemente cóndor (Vultur gryphus) es una especie de ave de la familia Cathartidae que habita en Sudamérica. El orden al que pertenece su familia se encuentra en disputa. Se extiende por la cordillera de los Andes, cordilleras próximas a ella y las costas adyacentes de los océanos Pacífico y Atlántico. Es el ave no marina de mayor envergadura del Planeta. No posee subespecies. Su nombre procede del quechua cùntur.

Es un ave grande y negra, con plumas blancas alrededor del cuello y en partes de las alas. La cabeza carece de plumas y es de color rojo, pudiendo cambiar de tonalidad de acuerdo al estado emocional del ave. A diferencia de la mayor parte de las aves de presa, el macho es mayor que la hembra.

Es un ave carroñera. Alcanza la madurez sexual a los 5 o 6 años y anida entre los 1000 y 5000 msnm, generalmente en formaciones rocosas inaccesibles. Posee una tasa de reproducción muy baja y se espera que al menos ponga un huevo cada dos años. Es una de las aves más longevas, pudiendo alcanzar la edad de 50 años.

Es un símbolo nacional de Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y tiene un importante rol en el folclore y la mitología de las regiones andinas de Sudamérica. El cóndor andino fue declarado monumento natural de Chile mediante decreto el 30 de junio de 2006.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la cataloga como una especie casi amenazada, ya que sufre la pérdida de su hábitat y el envenenamiento por la ingesta de animales intoxicados o de los propios cebos envenenados colocados ilegalmente por cazadores y ganaderos. Varios países iniciaron programas de reproducción en cautividad.

Es considerada como Patrimonio Cultural y natural de Sudamérica.

Gaviotín elegante (Elegant Tern)

El charrán elegante (Thalasseus elegans), también denominado gaviotín o pagaza elegante, es una especie de ave charadriiforme de la familia Sternidae.

El charrán elegante mide unos 41 cm. Tiene las partes inferiores del cuerpo y la parte inferior de las alas de color blanco con las puntas de color oscuro y la parte superior de color gris pálido. Tiene el pico más largo que la cabeza y con la punta orientada hacia abajo, de color amarillo anaranjado aclarándose hacia la punta. Es de ojos negros y patas negras. Su obispillo es blanco como su cola, que es muy ahorquillada.
En la época de reproducción los adultos presentan un capirote negro crestado hacia atrás que va desde el pico hasta la nuca. En invierno la frente y la parte anterior del píleo se vuelven blancos, quedando de color negro la zona alrededor del ojo y la parte posterior de la cabeza.

Se reproduce en colonias numerosas en playas arenosas de las costas desde México hasta California para después migrar a las costas de Ecuador, Perú y Chile a pasar el verano, regresando a Norteamérica en marzo. Se alimenta de peces que captura al vuelo en el mar.

Run-run

La viudita pico de plata (Hymenops perspicillatus), o también pico de plata, es una especie paseriforme, de Sudamérica.

Mide entre 13 y 14 cm, y los sexos son diferentes. El macho es totalmente negro, con un área blanca en las plumas primarias del ala, más fácil de ver cuando el ave vuela. El pico es blanco amarillento, al igual que un anillo de piel desnuda que rodea los ojos. Las patas son negras.
La hembra es menos llamativa, es de color pardo por encima y grisáceo claro por debajo, con rayas oscuras. Las plumas primarias y secundarias del ala son de un color canela rojizo. Posee el mismo anillo en los ojos que el macho, pero es más pequeño, y el pico es más oscuro.

Habita en matorrales y pastizales húmedos, siempre cerca del agua.

Se alimenta de insectos que los caza generalmente en vuelo.

Construyen un nido amplio y profundo con forma de tazón, que lo fabrican con raíces y pastos.

En Sudamérica: Brasil, Chile, Paraguay, Perú, Uruguay, Bolivia.

Perdicita cojón (Grey-breasted Seedsnipe)

La agachona mediana (Thinocorus orbignyianus), también denominada agachona de collar y perdicita cojón, es una especie de ave caradriforme de la familia Thinocoridae que vive en la franja suroeste de Sudamérica.

Se encuentra en Argentina, Bolivia, Chile y Perú.

Sus hábitats naturales son los herbazales y pantanos de regiones templadas y de altiplanos tropicales y subtropicales.

Pato juarjual

 El ánade juarjal (en Perú) o pato crestón (Anas specularoides), también considerado por algunos autores del género Lophonetta (Lophonetta specularioides), es una especie de ave anseriforme de la familia Anatidae propia de América del Sur, que se distribuye por Perú, Bolivia, Chile y Argentina.

La longitud total es de 51 a 61 cm. El macho, más grande que la hembra, pesa entre 1.100 y 1.200 g. Posee una cola aguda, aunque la hembra la tiene menos aguda que el macho.
El pato crestón es de coloración parda ocrácea manchada, con rabadilla y vientre más claros. Presenta una amplia corona (salvo en la frente) y leve copete nucal oscuro. Es de tonos modestos, salvo en el vuelo, en el que puede observarse un espejo morado y blanco. El iris de los ojos es rojo.
Es una especie arisca, y tiene un canto parecido a un ladrido.

Vive en lagunas, lagos y ríos de agua dulce, y en las costas marinas, andinas y patagónicas, hasta los 4.700 msnm. Se alimenta de invertebrados, artrópodos y moluscos, así como de vegetales, como algas. Pone de 5 a 8 huevos, cuyo color es crema. La incubación tarda aproximadamente 30 días.

Anas specularoides alticola; pato crestón andino. Vive en la cordillera de los Andes, desde Perú y Bolivia hasta el norte de Chile y Argentina.
Anas specularoides specularoides; pato crestón del sur. Anida al sur de Chile, Argentina e islas Malvinas. Durante el invierno esta subespecie se desplaza por ambas costas hacia el norte, llegando al centro de Chile y Argentina.

Garza boyera

La garcilla bueyera, garza ganadera o garza boyera (Bubulcus ibis) es una especie de ave pelecaniforme de la familia Ardeidae que vive en todas las zonas tropicales, subtropicales y templadas del planeta. Es la única especie del género Bubulcus, aunque algunos expertos consideran especies separadas a sus dos subespecies. A pesar de sus similitudes en el plumaje con las garcetas del género Egretta está emparentada más cercanamente con las garzas del género Ardea. Originaria del Viejo Mundo ha colonizado con éxito y gran rapidez el resto de los continentes, estando solo ausente en la Antártida.

Es un ave esbelta de color blanco adornada con plumas doradas o anaranjadas en la cabeza y cuello en la temporada de cría. Anida en colonias, generalmente cerca del agua y a menudo con otras aves zancudas. Sus nidos son plataformas de ramitas que coloca sobre los árboles y arbustos. A diferencia de las demás garzas se alimenta en hábitats herbáceos relativamente secos, a menudo acompañando al ganado u otros grandes mamíferos para atrapar a los insectos y pequeños vertebrados espantados por estos, costumbre de la que recibe su nombre. Algunas poblaciones de garcilla bueyera son migratorias mientras que otras únicamente realizan dispersiones cortas tras la cría.

Las garcillas bueyeras adultas tienen pocos predadores, pero otras aves y mamíferos suelen saquear sus nidos. La principal causa de mortalidad de sus pollos es la inanición. Los pollos también pueden sufrir déficit de calcio por falta de vertebrados en su dieta y además pueden morir al ser perturbados por otras aves. Esta especie a pesar de quitarle las garrapatas y las moscas al ganado, ha sido vector de enfermedades que se extienden por medio de las garrapatas y también puede resultar un peligro para la seguridad aérea en los aeropuertos.

Dormilona de ceja blanca

 La dormilona cejiblanca (Muscisaxicola albilora) es una especie de ave de la familia Tyrannidae, que habita el oeste de América del Sur.

Esta especie se distribuye en el centro-oeste y sudoeste de la Argentina —además de la meseta de Somuncurá en el este de Río Negro—, y centro y sur de Chile (de Aconcagua hasta Magallanes). En invierno migra al norte, hasta el oeste de Bolivia, Perú, y Ecuador. Vive en áreas semiáridas, abiertas de pastos cortos, pedregosas; también en laderas abiertas rocosas o en barrancos.

Generalmente busca alimento solitario o en pareja, a veces en pequeños grupos. Se alimenta de insectos.

Es monotípica. Su localidad tipo es: «Santiago, Chile». En el pasado fue considereda conspecífica con Muscisaxicola juninensis.

Pato Jergón chico

Anas flavirostris flavirostris es la subespecie de llanura del pato barcino, pato paramuno, pato jergón o cerceta barcina (Anas flavirostris), un ave endémica del sur de América del Sur.

Su distribución comprende desde el archipiélago de Tierra del Fuego y las islas Malvinas, a través de toda la Argentina y el centro y sur de Chile, hasta el Uruguay, Paraguay, el sur de Brasil, y el sudeste de Bolivia. Durante el invierno las poblaciones australes migran hacia el norte, llegando hasta Uruguay y el sur de Brasil. Otras poblaciones viven en las regiones andinas, desde Venezuela hasta Perú, Bolivia y el norte de Chile.

Habita en ambientes acuáticos en general, lagos y lagunas de agua dulce, salobre y salada. Ocupa hábitats desde el nivel del mar hasta los 4400 metros de elevación.

Es muy parecido a la otra subespecie de Anas flavirostris: A. flavirostris oxyptera, la cual habita a mayor latitud. Es separable por tener el punteado de la cabeza y cuello menos denso, lo que le otorga a esa áreas una apariencia más clara. Otro característica es que el notable contraste entre el dorso oscuro versus el ventral claro de la especie de altura, en esta no se presenta. Por último el tamaño es notablemente menor: 33 cm, mientras que la raza de altura es de 37 cm. No hay dimorfismo sexual en el plumaje: machos y hembras son similares. Para algunos taxónomos, es posible que se traten de dos especies plenas.

Se alimenta de vegetales y pequeños invertebrados. Generalmente nidifica sobre los árboles, aunque también puede hacerlo en el suelo. Pone de 5 a 8 huevos. La incubación tarda 24 días.

Huala

El macá grande o huala (Podiceps major) es una especie de ave acuática de la familia de los somormujos, macaes, zampullines o zambullidores (Podicipedidae). Su nombre científico proviene del latín podic=rabadilla, eps→ped=pata y major=mayor (el mayor o más grande de los de patas en la rabadilla).

Su pico es largo y notablemente puntiagudo, y de color pardo negruzco. Sus ojos son rojo sangre. Su plumaje, dorsalmente, es pardo negruzco con brillo verde; ventralmente es blanco perla con los lados del pecho acanelados. Los laterales del cuerpo van del gris al pardo. La cabeza es gris, con copete y nuca negros, siendo tornasolada la nuca. Su cuello es largo, de un color castaño rojizo en los costados y por delante, y negruzco por detrás. Las alas son pardas con blanco en las secundarias y en algunas de las primarias. La cola es castaña rojiza. El plumaje no nupcial es más pálido, siendo la garganta y parte de la cara blancas, mientras que la corona y el cuello muestran una tonalidad grisácea. En la subespecie navasi, estos colores son más oscuros e intensos.

El largo total de la especie es de 60 a 78 cm.

Huala (del mapudungun "Wala" o pato zambullidor) es denominado especialmente en Chile, y en menor medida en Argentina; en este último país se lo llama mayoritariamente (incluso como nombre oficial) macá grande al igual que en el Uruguay, donde se lo conoce en localidades limítrofes con el Brasil también con el nombre portugués de Mergulhão-grande. Su curiosa voz le valió también otro nombre popular en el Brasil: chorona (llorona). En el Paraguay le es aplicado igualmente el apelativo macá grande (en castellano) e Ypa apa guasú en guaraní. Finalmente en el Perú es llamado zambullidor grande. Otros nombres en castellano son: huala grande, macá cornudo, macá grande copetón, macá cornudo de Azara, zampullín grande, macá mayor, macá copetón, trompetín, y somormujo macachón.

Habita desde el extremo sur del Perú y el sur del Brasil por el norte, a través de Chile, Paraguay, Uruguay, y Argentina, hasta Tierra del Fuego por el Sur, siendo común en las islas Malvinas, ocasional en las islas Georgias del Sur, y vagante en España. Es probable que también se encuentre en el chaco boliviano.

Habitan casi cualquier curso de agua: lagos, lagunas, bañados, tranques, esteros, y embalses, tanto en formaciones de agua dulce como salada, prefiriendo aquellas de mayor extensión y profundidad. No sube a lagunas cordilleranas o altiplánicas. En invierno también se lo encuentra en costas marinas, tanto en las reparadas como en las expuestas.

La especies se encuentra dividida en dos subespecies, las cuales son fáciles de separar visualmente en plumaje reproductivo.
Podiceps major major (Boddaert, 1783) Característica de las llanuras templadas, al este de los Andes.
Podiceps major navasi Manghi 1984. Es de mayor tamaño, de pico más robusto y con plumaje de coloración más intensa. Su localidad típica es el Lago Lolog, Neuquén, Argentina. Es la que habita en los lagos del bosque andino-patagónico y canales australes, migrando en el otoño hacia el norte en Chile, y hasta Mendoza y Buenos Aires en Argentina.

Es menos ribereño que otras especies similares, prefiriendo flotar lejos de la orilla. Descansa en el agua ocultando su cabeza en el manto. Posee una voz típica que semeja un lamento, la cual es emitida preferentemente al atardecer. Vive solitaria, en parejas, o en grupos dispersos. En la primavera viven en parejas. En el otoño, o cuando se secan o congelan los lagos y lagunas, suelen migrar agrupados en bandadas, (volando principalmente durante la noche) hacia el norte, e incluso a las costas marinas, siendo abundantes en el litoral atlántico del Uruguay y países vecinos en el invierno. Durante las fuertes tormentas marinas suelen morir en importantes cantidades. También los afectan los derrames petroleros, tanto en el mar como en las lagunas artificiales creadas por la industria hidrocarburífera para verter sus desechos.

Es principalmente piscívora, alimentándose de peces pequeños, alevines, plantas e insectos acuáticos.

Las parejas son muy fieles. Migran juntas y juntas regresan también al sector del lago donde se establecen cada año. Antes de unirse, macho y hembra ejecutan danzas muy curiosas, siendo esto algo típico de los integrantes de esta familia, pero estas danzas varían entre las distintas especies que la componen. Su nido es una plataforma de restos vegetales, generalmente dispuesta flotando amarrada a plantas acuáticas o en microislas o densos juncales y totorales, siempre tratando de mantenerlo fuera del alcance de los predadores terrestres. Pone de 4 a 6 huevos de color blanco azulado con dimensiones promedio de 56 mm de largo por 39 mm de ancho.