Hihi (Stitchbird)

El hihi (Notiomystis cincta)​ es una especie de ave paseriforme de la familia Notiomystidae endémica de Nueva Zelanda. Está extinguido de la mayor parte del territorio de ese país, pero aún sobrevive en refugios en pequeñas islas y una pequeña población ha sido restablecida en el santuario de vida silvestre de Karori, cerca de Wellington. Sus relaciones evolutivas han confundido por mucho tiempo a los ornitólogos.

El hihi es un pájaro pequeño parecido a los miembros de Meliphagidae. Los machos tienen una coronilla oscura aterciopalada y penachos auriculares blancos, tienen una banda amarilla que le cruza el pecho separando la cabeza negra del pecho y el resto del cuerpo de color gris. Las hembras y los jóvenes son más opacos que los machos, sin la cabeza negra y la banda amarilla del pecho. El pico es bastante fino y algo curvado, y la lengua es larga con un cepillo en el final para recoger néctar. Son muy activos y hacen sonidos frecuentes, el más común es uno que suena “tzit tzit”. También tienen silbidos agudos y una llamada de alarma que es un nasal “pek” como un Anthornis melanura. El macho da silbidos penetrantes de tres notas (a menudo en primavera) y una variedad de otros llamados que no hace la hembra.

Anidan en huecos altos en los árboles viejos y son la única ave que se aparea cara a cara, en vez de hacerlo en la forma habitual de las aves (Anderson, 1993).

Las investigaciones han sugerido que el hihi compite por el alimento con el tui y el korimako, y que sólo consumen alimentos de inferior calidad cuando esas especies están presentes. El hihi raramente se posa en el suelo y pocas veces visita las flores de las copas de los árboles que son las preferidas por sus competidoras (esto debe ser simplemente porque las otras especies son mayores y más agresivas). Su alimento principal es el néctar, pero su dieta se satisface en más de veinte especies nativas con flores y treinta especies con frutos y muchas de plantas introducidas. Fuente importante de néctar son Pittosporum umbellatum, Rhabdothamnus solandri, Metrosideros robusta y Alseuosmia macrophylla. Entre los frutos preferidos se incluyen especies de Coprosma, Pseudopanax arboreus, Schefflera digitata, Fuchsia excorticata y Raukaua edgerleyi. Notiomystis cincta también suplementa su dieta con pequeños insectos.

Notiomystis era relativamente abundante durante los inicios de la colonización europea de Nueva Zelanda, y comenzó a declinar después relativamente rápido, quedando extirpada de las islas principales y muchas menores ya por 1885. La causa exacta de este declive se desconoce, pero se piensa que sea la presión de las especies introducidas, especialmente la rata negra y las enfermedades aviares. Una pequeña población sobrevivía en Hauturu o isla pequeña de la barrera, y aún persistía en la década de 1980 cuando el Servicio de Vida Salvaje de Nueva Zelanda (ahora Departamento de Conservación) transfirió individuos para crear poblaciones separadas. Estos fueron trasladados a otras islas en la red de reservas en islas de Nueva Zelanda que han sido liberadas de especies introducidas y protegen muchas otras especies raras incluidas Strigops habroptilus (Kokapo) y Porphyrio hochstetteri (Takahe). Actualmente la población total es estimada entre 500 y 1000 aves adultas, sobreviviendo en Hauturu (isla Little Barrier), isla Kapiti, isla Tiritiri Matangi, isla Mokoia en el Lago Rotorua, y en el Santuario de Vida Salvaje Karori. Sin embargo, actualmente sólo la población de Hauturu se piensa que sea estable. Esta especie se clasifica como Vulnerable (D1+D2) por la IUCN (BirdLife International 2004). Esta clasificación significa que existen menos de 1000 aves maduras, y que la especie se encuentra solo en esas cinco localidades. Si el número de poblaciones autosostenibles se incrementaran y la especie prosperara, sería probablemente reclasificada como de Conservación Dependiente.

Reintroducción en las islas principales[editar]

En octubre de 2005 tres pichones de Notiomystis cincta nacieron en el Santuario de Vida Salvaje Karori cercano a Wellington, la primera vez después de más de 120 años en que no nacía en las islas principales de Nueva Zelanda. Las eclosiones fueron descritas como un hito significativo por el personal del santuario, quienes estaban esperanzados de que más pichones nacieran (KWS 2005).

Después de más de un siglo de ausencia, 60 aves adultas provenientes de la población de Tiritiri Matangi se están soltando en el Parque Cascada Kauri, en las Cordilleras Waitakere en el otoño local de 2007. Esto marca el comienzo de el intento de establecer una población robusta de esta especie sin que necesite acciones intensas de conservación. Las aves son inicialmente suministradas con alimento y facilidades de anidación, y los depredadores son controlados, pero se espera que estas aves puedan defenderse por sí solas (BLI 2007).

Después de un periodo de duda, Notiomystis cincta fue ubicada tentativamente en la familia Meliphagidae. Nuevas investigaciones (Ewen et al., 2006) sugieren que debe mejor ubicarse en una familia monotípica propia, cuyo parentesco más cercano sería la familia Callaeidae. Si esto se confirma, la nueva familia recibirá un nombre de acuerdo a las reglas del ICZN.

Bisbita neozelandés (Australasian Pipit)

El bisbita neozelandés​ (Anthus novaeseelandiae) es una especie de ave paseriforme de la familia Motacillidae que vive en Australia, Nueva Zelanda y Nueva Guinea. Los individuos de esta especies son fácilmente observables debido a que su hábitat son los herbazales abiertos y frecuenta los márgenes de los cultivos. Se alimentan de semillas y de pequeños invertebrados.

Es un ave delgada, de tamaño pequeño a mediano, 16 y 19 cm de largo y con un peso de aproximadamente 40 gramos, con cola larga y colas largas, predominantemente pardo-grisáceo por encima y blanquecino por debajo, con rayas marrones en el pecho. Tienen una franja de ceja pálida prominente, y plumas exteriores de cola blancas. El pico es fino y oscuro, y las patas largas, delgadas y de color marrón pálido. Los pipits a menudo son confidenciales, permitiendo un acercamiento más cercano que la mayoría de los pájaros cantores de campo abierto. Caminan o corren, típicamente moviendo la cola hacia arriba y hacia abajo cada vez que dejan de caminar, o cuando están encaramados.

Voz: la llamada principal que se hace durante todo el año es un tzweep estridente. Canción dada en el aire con arco de aleteo volando sobre rangos caseros. Llamada Tswee dada desde los postes de la cerca y en el suelo cuando se recogen grandes invertebrados para alimentar a los crías del nido.

El número de ejemplares de esta especie ha disminuido en partes de Nueva Zelanda debido al incremento del uso de pesticidas y depredación por parte de especies introducidas por el hombre en las islas.

Mohoua cabeciblanco (NZ)

El mohoua cabeciblanco (Mohoua albicilla) es una especie de ave paseriforme pequeña ( 15 cm de largo, 18.5/14.5 g.3​) de la familia Mohouidae.

Es endémica de Nueva Zelanda. Las partes inferiores del macho, sus alas y cola son de un color marrón pálido, mientras que su cabeza, y pecho son blancos, su cabeza es de un color blanco casi puro. Las hembras y juveniles poseen colores similares excepto que la nuca y la zona superior de su cabeza son de un marrón apagado. Su pico y ojos negros contrastan con la cabeza blanca y sus patas que son de un azul negruzco.

Antiguamente muy comunes en los bosques nativos en la isla Norte, el mohoua cabeciblanco ha sufrido un marcado descenso en su población a lo largo de los últimos dos siglos desde la colonización europea y en la actualidad solo habita un porcentaje reducido de las tierras donde moraba antiguamente. Históricamente la deforestación ha destruido amplias zonas del hábitat de esta especie pero en la actualidad la mayor amenaza es la depredación por parte de especies de mamíferos invasores tales como ratas y armiños. Ha sido objeto de una activa campaña de conservación y ha sido reintroducido con éxito en reservas cerca de Auckland y Wellington. En el pasado los mohoua cabeciblancos ocupaban un sitial especial en la cultura maorí. Además de ser mencionados en numerosas leyendas, los maoríes consideraban que los mohoua cabeciblancos eran mensajeros de los dioses y podían predecir el futuro y a causa de dichas creencias, se los cazaba y se los utilizaba en diversos rituales.

La zona en la que habita siempre ha sido la isla Norte de Nueva Zelanda, y varias islas en su proximidad, incluida la isla Little Barrier (donde es el ave más común en el bosque)la isla Great Barrier y la isla Kapiti; sin embargo, la zona se ha reducido de manera significativa desde el siglo XIX a causa de diversos factores relacionados con actividades humanas. La distribución del mohoua cabeciblanco y su pariente cercano, el mohoua cabecigualda son simpátricas, donde la zona habitada por esta última especie restringida a la isla Sur. Los mohoua cabeciblancos por lo general se encuentran restringidos a grandes zonas de arbustos antiguos y bosque nativo que aún se encuentran en la isla Norte pero han demostrado ser adaptables al establecer poblaciones en varias plantaciones exóticas de pino, especialmente en la meseta volcánica de la isla Norte.​

Tui (NZ)

El mielero tui (Prosthemadera novaeseelandiae) es una especie de ave paseriforme de la familia Meliphagidae. Es endémico de Nueva Zelanda. El nombre procede de la palabra maorí tūī. Son animales con fama popular de inteligentes ya que son capaces de imitar y repetir con gran claridad palabras y frases humanas, al estilo de los loros. El canto del tui es muy característico y ruidoso y su llamada es peculiar de cada individuo. Alguno de sus sonidos es superior a lo que puede percibir el oído humano. El tui también canta de noche, especialmente cuando hay luna llena.

Su alimentación se basa en el néctar, aunque también come con frecuencia fruta e insectos y, ocasionalmente, polen y semillas. Sienten predilección por el lino de Nueva Zelanda, cuyo nectar (sobre todo fermentado) provoca en los tuis unos llamativos vuelos en los que da la impresión de encontrarse borracho. El tui es el principal polinizador del lino de Nueva Zelanda y de otras plantas como el kakabeak o el kowhai.

Los tuis machos pueden llegar a ser extraordinariamente agresivos y se enfrentan al resto de aves (grandes o pequeñas) que penetren en su territorio o con otros tuis que intenten disputarles alguno de sus árboles favoritos: entonces el tui yergue su cuerpo para aparentar un tamaño mayor e intimidar a su rival.

Los tuis habitan en casi toda Nueva Zelanda, en especial en la Isla Norte, en las costas oeste y sur de la Isla Sur, en la Isla Stewart y en el archipiélago de las Islas Chatham (donde viven unas raras subespecies exclusivas de estas islas y en peligro de extinción). Otras poblaciones se hallan en la Isla Raoul del archipiélago de las Kermadecs,​ y en las Islas Auckland (donde, junto con el korimako, es la especie más meridional de pájaros melífagos).​ La población de tuis ha descendido considerablemente desde la colonización europea, sobre todo a causa de la destrucción de su hábitat natural y por la depredación de las nuevas especies invasoras de mamíferos. No obstante, no corre peligro de extinción, su pervivencia parece segura, e incluso ha repoblado ciertas zonas en las que se ha abandonado el uso ganadero y se ha recuperado la vegetación original. Entre los mayores predadores del tui se encuentran los armiños, las ratas o los estorninos (estos últimos compiten con los tuis por los alimentos y a veces comen sus huevos).

El tui vive en zonas boscosas y también en manchas de vegetación cercanas a centros urbanos. Normalmente se le ve solitario, en pareja o en pequeños grupos familiares, nunca en bandadas, aunque es posible que se congregue un gran número de ejemplares en fuentes abundantes de comida, junto a otras aves como el zosteropo de lomo gris, el korimako o la paloma neozelandesa. En la competición por los alimentos que se da entre las especies de pájaros melífagos de Nueva Zelanda, se considera que se impone siempre, en primer lugar, el tui.

Mielero maorí (NZ)

El mielero maorí, campanera de Nueva Zelanda o korimako (Anthornis melanura) es una especie de ave paseriforme de la familia Meliphagidae endémica de Nueva Zelanda.​ Es la única especie superviviente del género Anthornis, a la que también pertenecía la especie extinta Anthornis melanocephala.

Los Mieleros son los más extendidos y familiares comedores de miel en la Isla Sur, y también son comunes en gran parte de la Isla Norte. Su canto es un sonido bienvenido en los bosques continentales que de otra manera podrían tener poco canto de pájaros nativos. Aunque tienen una lengua parecida a un cepillo que se utiliza para llegar profundamente en las flores para llegar al néctar, los Mieleros también se alimentan de frutas e insectos. Al alimentarse del néctar juegan un papel ecológico importante en la polinización de las flores de muchos árboles y arbustos nativos. Posteriormente, al alimentarse de los frutos que resultan de esta polinización, tienen un papel en la dispersión de las semillas, por lo que ayudan a la regeneración del bosque en al menos dos formas.

Los Mieleros son verdes con un pico corto y curvo, cola ligeramente bifurcada, y ruidosos zumbidos, vuelo rápido y directo. Los machos adultos son de color verde oliva, ligeramente más pálido en las partes inferiores, con la cabeza teñida de púrpura; las alas y la cola negruzcas. Las hembras son más marrones con una franja estrecha de color blanco-amarillo a través de la mejilla desde la base del pico, y un brillo azulado en la parte superior de la cabeza. Los adultos de ambos sexos tienen los ojos enrojecidos. Los juveniles son similares a las hembras, pero con una raya de mejilla amarillenta, ojos marrones y sin el brillo azulado de la cabeza.

Voz: la canción varía regionalmente, pero está sonando notas sin gruñidos ni sibilancias. La alarma llama a un "yeng" áspero, repetido rápidamente. Las famosas notas de campana que Sir Joseph Banks observó en Queen Charlotte Sound en el primer viaje de James Cook a Nueva Zelanda sólo se escuchan cuando muchas aves están presentes a la vez, sobre todo al amanecer y al atardecer en lugares de alta densidad de aves campanario con pocas otras especies de aves.

Los Mieleros se encuentran en bosques nativos y exóticos, matorrales, cinturones de refugios agrícolas, parques y jardines urbanos en todo el norte, sur, las islas Stewart y Auckland y muchas islas en alta mar, aunque notablemente raras en el continente desde Waikato hacia el norte, aparte de la Península de Coromandel (donde son comunes).

Se le reconocen 6 subespecies:

• Anthornis melanura dumerilii
• Anthornis melanura incoronata
• Anthornis melanura melanocephala (G. R. Gray, 1843)
• Anthornis melanura melanura (Sparrman, 1786)
• Anthornis melanura obscura (Falla, 1948)
• Anthornis melanura oneho (J. A. Bartle & P. M. Sagar, 1987)

Tieke de Isla Norte (NZ)

El Tieke (Philesturnus rufusater) es una especie de ave paseriforme de la familia Callaeidae endémica de Nueva Zelanda. Se trata de un pájaro de tamaño medio con una coloración general negra brillante y con la espalda de color castaño. Como todos los miembros de su familia tiene dos carúnculas a ambos lados del pico, en el caso de esta especie de color rojizo. Tras varios programas de reintroducción el riesgo de extinción de esta ave ha disminuido pasando su catalogación de vulnerable a cercano a la amenaza (NT).

El tieke fue descrito científicamente por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en 1789. Su nombre es una onomatopeya maorí procedente de una de las llamadas de la especie que viene a ser: ti-e-ke-ke-ke-ke.

El tieke parece tener su origen en una expansión temprana de los paseriformes en Nueva Zelanda, siendo una de las tres especies de la familia Callaeidae, las otras son la extinta huia, y el kōkako, que se encuentra en peligro de extinción. Esta familia no tiene parientes próximos a excepción del hihi, y su relación taxonómica con el resto de las aves todavía está por determinar.

El tieke es más grande que la mayoría de las aves arborícolas de los bosques de Nueva Zelanda. Mide unos 25 cm y llega a pesar 75 gramos (ligeramente mayor que un mirlo común). La totalidad de su cuerpo es de color negro brillante con excepción de la mancha castaña a modo de silla de montar en su espalda y la base de su cola. Su pico es recto, fuerte y puntiagudo, y de color gris oscuro como sus patas.

Se alimenta arrancando trozos de la corteza de los árboles en busca de insectos, además de atraparlos entre la hojarasca, Su dieta no es estrictamente insectívora ya que se les ha observado alimentándose también con frutas y néctar. Como su pariente kokako no es un gran volador, prefiriendo saltar de rama en rama, aunque puede volar ruidosamente distancias cortas.

Son aves territoriales que cantan al amanecer para marcar sus dominios. Si un intruso se introduce en su territorio realizan exhibiciones de amenaza, que incluyen inclinaciones de la cabeza despliegue de la cola y vocalizaciones amenazantes a la vez que dilatan las carúnculas. Si el intruso se intimida se producirá una lucha en la que la que cada ave intenta agarrar las carúnculas de su adversario. Estas ruidosas aves se no se asustan ante la presencia de los humanos lo que llamó la atención de los naturalistas del siglo XIX.

Los tiekes pueden anidar sobre las epifitas, la copa de los helechos arborescentes y huecos en los troncos de los árboles. Tienen tendencia a anidar cerca del suelo, y sus pollos recién emplumados suelen dejarlo para saltar por el suelo alrededor de él mientras ejercitan sus alas para el vuelo.

El tieke ha tenido un lugar destacado en las leyendas y supersticiones de los maoríes, que creían que sus gritos traían buenos augurios si procedían de la derecha y malos si procedían de la izquierda. Su carácter descarado se refleja en la leyenda maorí que explica cómo esta ave adquirió su mancha marrón en la espalda. De regreso de su batalla para atrapar al sol, Maui, un héroe del folklore maorí, pidió al tieke que le trajera un poco de agua. El pájaro descortésmente fingió no oír la petición, por lo que Maui se enfadó y agarró al ave con su mano todavía caliente de su lucha con el sol, con lo que dejó la marca de su palma en la espalda del tieke.

Sus costumbres reproductoras (anidar cerca del suelo y que sus pollos permanezcan en el suelo) lo hacen especialmente vulnerable al ataque de los mamíferos introducidos, como los mustélido y las ratas. Por ello ambas subespecies desaparecieron rápidamente de las dos islas principales de Nueva Zelanda. Las dos subespecies de tieke quedaron confinadas en el siglo XX en pequeñas islas lejanas: isla Hen en el norte, y Taukihepa en el sur, más allá de isla Stewart.

Las ratas llegaron a la isla Taukihepa en 1963, introducidas accidentalmente al escaparse de los botes de visitantes que recolectaban nidos de aves marinas. Solo una rápida operación de rescate del servicio de vida silvestre de Nueva Zelanda (actualmente Departamento de Conservación de Nueva Zelanda) salvó a la subespecie de la extinción, mientras que la depredación de las ratas condenaba a la extinción las poblaciones locales de agachadiza de isla Sur, acantisita de matorral y murciélago de cola corta mayor neozelandés. Gracias a la cuidadosa gestión del Departamento de conservación actualmente la población de tieke de isla Sur supera los 700 individuos extendidos por unas 11 pequeñas islas, procedentes de las 36 aves reubicadas desde Taukihepa. Los tiekes de isla Norte se han beneficiado de múltiples programas de cría en cautividad y reintroducciones y actualmente viven en un gran número en las islas circundantes, a pesar de haberse extinguido en la isla principal. En 2002 se consiguió establecer una colonia reproductora en el santuario de vida salvaje de Karori en Wellington. La recuperación del tieke se considera uno de los mayores éxitos de la historia de la conservación de la naturaleza en Nueva Zelanda.

Kiwi norteño (NZ)

El kiwi marrón de la Isla Norte (Apteryx mantelli) es una especie de ave estrutioniforme de la familia Apterygidae.​ Su distribución abarca los dos tercios del norte de la Isla del Norte de Nueva Zelanda, con casi 35.000 restantes, es el kiwi más común.

El único kiwi salvaje en la Isla Norte. Muy extendido en bosques nativos y matorral, bosques de pinos, tierras agrícolas agrestes desde el nivel del mar hasta 1400 m al norte de la garganta del Manawatu. Sin vuelo, con pequeñas alas vestigiales y sin cola. Nocturno, por lo tanto más escuchado que visto. El macho da un silbato repetido de tono alto ascendente, la hembra da un grito más profundo en la garganta. Marrón oscuro, rayado longitudinalmente con marrón rojizo y negro. Las puntas de plumas se sienten puntiagudas. Pico largo y pálido, patas cortas y oscuras y dedos de los pies, a menudo con garras oscuras.

Los kiwis marrones no vuelan y son nocturnos. Durante el día descansan en una madriguera, árbol hueco o tronco, o bajo una espesa vegetación y emergen poco después de la caída de la noche. Aliméntese caminando lentamente a lo largo de golpear el suelo y cuando se detecta una presa, ésta palpa su pico en el lecho de la hoja o en un tronco podrido; de vez en cuando sumerja su pico profundamente en el suelo. Llame de vez en cuando cada noche para anunciar territorio y mantener el contacto con los socios; los pares a menudo dúo, con el socio que responde unos segundos después de la primera llamada se ha completado. Son territoriales, y luchan contra los contra-específicos con sus garras afiladas.

Las hembras miden aproximadamente 40 cm y pesan cerca de 2,8 kg; los machos pesan cerca de 2,2 kg. El kiwi marrón de la Isla del Norte ha demostrado una resistencia notable: se adapta a una gran variedad de hábitats, incluso bosques no-nativos y algunos campos. El plumaje es rojo y marrón entreverado y puntiagudo. La hembra generalmente pone dos huevos, los cuales son incubados por el macho.

Hay quienes consideran esta especie como una subespecie de Apteryx australis.

Alrededor de 25.000 aves en 2008.