Abanico lavandera (Willie-wagtail)

El Abanico lavandera (o willie) (Rhipidura leucophrys) es un ave paseriforme nativa de Australia, Nueva Guinea, las Islas Salomón, el archipiélago de Bismarck y el este de Indonesia. Es un ave común y familiar en gran parte de su área de distribución, que vive en la mayoría de los hábitats, aparte de la espesa selva. Con una longitud de 19 a 21,5 cm, la lavandera boyera tiene un color que contrasta con sus partes superiores casi totalmente negras y sus partes inferiores blancas; el macho y la hembra tienen un plumaje similar.

El Abanico lavandera es insectívora y pasa mucho tiempo persiguiendo a sus presas en un hábitat abierto. Su nombre común se deriva de su hábito de mover la cola horizontalmente cuando busca en el suelo. Agresiva y territorial, la lavandera boyera a menudo acosa a aves mucho más grandes como la cucaburra risueña y el águila de cola cuneiforme. Ha respondido bien a la alteración humana del paisaje y es una vista común en los céspedes urbanos, parques y jardines. Aparece ampliamente en el folclore aborigen de Australia y Nueva Guinea en una variedad de roles, desde ladrón de secretos y mentiroso hasta buen augurio de cosechas exitosas.

Garza cuelliblanca (White-necked Heron)

La garza de cuello blanco o garza del Pacífico (Ardea pacifica) es una especie de garza que se encuentra en la mayor parte del continente australiano, dondequiera que existan hábitats de agua dulce. También se encuentra en partes de Indonesia, Nueva Guinea y Nueva Zelanda, pero es poco común en Tasmania. Se sabe que las poblaciones de esta especie en Australia son nómadas como la mayoría de las aves acuáticas de Australia, desplazándose de una fuente de agua a otra a menudo entrando en hábitats que no han ocupado anteriormente, aprovechando las inundaciones y las fuertes lluvias donde el excedente de alimento les permite reproducirse y criar a sus crías. Se han conocido explosiones de población cuando las condiciones ambientales son adecuadas para esta especie en lugares donde han sido raras o desconocidas.

Gran ave acuática, animal diurno. De color gris pizarra a negro con manchas negras distintivas en el centro de la parte inferior del cuello y la garganta. Durante la temporada de cría, las plumas nupciales de color ciruela están presentes en la espalda y el pecho. Vuelo: majestuoso, lento y constante batir de las alas. Tamaño corporal/longitud 76-106 cm, envergadura 147-160 cm, peso 860g.

La factura es negra y la piel de la cara es comúnmente azul o amarilla. En esta especie de garza los ojos son verdes y las patas y pies también son negros. Cuello y pico alargados diseñados para alcanzar y atrapar peces, ranas, arañas y cualquier otra fuente de alimento disponible en su hábitat. La mayor parte de la cabeza y el cuello es blanca con las manchas negras en el cuello sólo visibles en los individuos no reproductores.

En la cría, el plumón es más largo, especialmente en la corona de la cabeza, con el cuello y la cabeza de color blanco y el ala superior y las partes superiores de color marrón gris claro. Cuando las plumas juveniles aparecen son de un gris oscuro. En los jóvenes una amplia franja de negro grisáceo corre por la parte delantera del cuello. La cabeza y el cuello son comúnmente de color gris pardo. Las plumas adultas emergen después de que el desgaste reemplace las plumas juveniles.

Pelícano australiano (Australian Pelican)

El pelícano australiano (Pelecanus conspicillatus) es un gran pájaro acuático de la familia Pelecanidae, muy extendido en las aguas interiores y costeras de Australia y Nueva Guinea, también en Fiji, en partes de Indonesia y como vagabundo en Nueva Zelandia. Es un ave predominantemente blanca con alas negras y pico rosado. Se ha registrado que tiene el pico más largo de todas las aves vivas. Principalmente come pescado, pero también consume aves y busca restos en la basura si se presenta la oportunidad.

El pelícano australiano fue descrito por primera vez por el naturalista holandés Coenraad Jacob Temminck en 1824. Su epíteto específico se deriva del verbo latino conspicere, que significa "contemplar", y se refiere a la apariencia de "gafas" creada por sus conspicuas marcas en los ojos.

El pelícano australiano es de tamaño mediano para los estándares de los pelícanos, con una envergadura de 2,3 a 2,6 m. El peso puede variar entre 4 y 13 kg, aunque la mayoría de estos pelícanos pesan entre 4,54 y 7,7 kg. El peso medio de cuatro pelícanos australianos sin sexo era de 5. 5 kg, lo que hace que esta sea la especie de ave voladora australiana más pesada en promedio, aunque el macho de la avutarda australiana más sexualmente dimórfica pesa un poco más en los pesos promedio y máximo (ambas aves son, por supuesto, mucho más pequeñas que el casuario y el emú). El pico pálido y rosado es enorme, incluso para los estándares de los pelícanos, y es el pico más grande del mundo aviar. El pico de tamaño récord tenía 50 cm de largo. Las hembras son ligeramente más pequeñas con un pico notablemente más pequeño, que puede medir hasta 34,6 cm en la madurez. La longitud total del pico se incrementa hasta 152-188 cm, lo que hace que se clasifique, junto con el pelícano dálmata, como el más largo de los pelícanos. Tiene el pico más grande de todas las aves.

En general, el pelícano australiano es predominantemente de color blanco. Hay un panel blanco en el ala superior y una V blanca en la grupa que se contrapone al negro a lo largo de las primarias. Durante el cortejo, la piel orbital y la cuarta parte distal del pico son de color naranja y la bolsa se vuelve de color azul oscuro, rosa y escarlata. El adulto no reproductor tiene el pico y el anillo de los ojos de color amarillo pálido y la bolsa es de color rosado pálido. Las aves jóvenes son similares a las adultas, pero con el negro sustituido por el marrón y la mancha blanca en la parte superior del ala reducida. En general, su apariencia es algo similar a la de otros pelícanos, aunque la especie es alopática.

Ibis tornasolado (Straw-necked Ibis)

El ibis tornasolado (Threskiornis spinicollis) es un pájaro de la familia de los ibis y espátulas Threskiornithidae. Se puede encontrar en toda Australia, Nueva Guinea y partes de Indonesia. Los adultos tienen plumas distintivas parecidas a la paja en su cuello.

Los ibis tornasolado son aves grandes, de unos 60-75 cm de largo. Tienen alas oscuras que muestran un brillo iridiscente y multicolor a la luz del sol, y tienen la espalda y el cuello oscuros. La mayor parte del cuello es blanco, al igual que las partes inferiores y la cola. Tienen un pico largo, negro y curvado hacia abajo, y sus patas suelen ser rojas cerca de la parte superior y de color gris oscuro hacia los pies.

Los sexos son similares, aunque los machos tienen picos más largos y las hembras tienen una banda oscura en la parte superior del pecho. Los jóvenes tienen colores más apagados y picos más cortos con menos curvatura, y carecen de las plumas pajizas en el cuello.

Ibis blanco australiano (Australian Ibis)

El ibis blanco australiano (Threskiornis molucca) es un ave zancuda de la familia de los ibis, Threskiornithidae. Está muy extendido en gran parte de Australia. Tiene un plumaje predominantemente blanco con una cabeza desnuda y negra, un pico largo y curvado hacia abajo y patas negras. Su especie hermana es el ibis sagrado africano.

Históricamente raro en las zonas urbanas, el ibis blanco australiano ha migrado a las zonas urbanas de la costa este en cantidades cada vez mayores desde finales del decenio de 1970; ahora se lo ve comúnmente en Wollongong, Sydney, Melbourne, Darwin, la Costa Dorada, Brisbane y Townsville. En los últimos años el ave también se ha vuelto cada vez más común en Perth, Australia occidental, y en las ciudades circundantes del sudoeste de Australia. Las poblaciones han desaparecido de las zonas naturales de reproducción, como las marismas de Macquarie en el norte de Nueva Gales del Sur. Se han introducido planes de gestión para controlar las poblaciones urbanas problemáticas en Sydney.

Debido a su creciente presencia en el medio urbano y a su hábito de hurgar en la basura, la especie ha adquirido una variedad de nombres coloquiales como "pavo de punta" y "pollo de cubo", y en los últimos años se ha convertido en un ícono de la cultura popular australiana, considerado con regocijo por algunos y con repugnancia apasionada por otros.

Fue descrita inicialmente por Georges Cuvier en 1829 como Ibis molucca. Se considera parte de un complejo de superespecies con el ibis sagrado (T. aethiopicus) de África y el ibis de cabeza negra (T. melanocephalus) de Asia. Su situación en el complejo ha vacilado a lo largo de los años. Muchas guías antiguas se referían al pájaro como una especie T. molucca, hasta que en 1970 Holyoak realizó un examen exhaustivo de los patrones de plumaje. Holyoak señaló las similitudes entre las tres especies y que el taxón australiano se parecía a T. aethiopicus en el plumaje de los adultos y a T. melanocephalus en el plumaje de los jóvenes. Propuso que todas ellas se consideraran parte de una sola especie T. aethiopicus. Esto fue generalmente aceptado por la comunidad científica hasta la evaluación del plumaje realizada por Lowe y Richards en 1991, que volvieron a recomendar el reconocimiento de la molucca a nivel de especie. A esto le siguió un estudio cromosómico que destacó que cada una de las tres especies tenía un cariotipo diferente. El ibis blanco australiano ha sido considerado una especie completa por la mayoría de las autoridades desde entonces.

El ibis blanco australiano es una especie de ibis bastante grande, de unos 65 a 75 cm de largo y tiene una cabeza y un cuello negros y calvos y un largo pico negro y curvado hacia abajo, que mide más de 16,7 cm en el macho y menos en la hembra. Existe cierto dimorfismo sexual en cuanto al tamaño, ya que el macho, que es ligeramente más pesado, pesa 1,7-2,5 kg en comparación con la hembra, que pesa 1,4-1,9 kg. A modo de comparación, el ibis blanco americano generalmente alcanza 1 kg de peso. El plumaje del cuerpo es blanco, aunque puede llegar a tener manchas marrones. Las plumas secundarias internas se muestran como plumas de encaje de la "cola" negra. La parte superior de la cola se vuelve amarilla cuando el pájaro se está reproduciendo. Las patas y los pies son oscuros y la piel roja es visible en la parte inferior del ala. Las aves inmaduras tienen picos más cortos. La cabeza y el cuello tienen plumas en los juveniles.

El ibis blanco australiano alcanza la madurez sexual en tres años, y puede llegar a los veintiocho años de edad.

Espátula de pico amarillo (Yellow-billed Spoonbill)

La espátula de pico amarillo (Platalea flavipes) es común en el sudeste de Australia; no es inusual en el resto del continente, y es un vagabundo de Nueva Zelanda, la isla de Lord Howe y la isla de Norfolk. Mide alrededor de 90 cm de largo y tiene un plumaje blanco con un pico, patas y pies amarillos. Anida en árboles, pantanos o cañaverales, y a menudo se posa en los árboles. Se encuentra en las zonas poco profundas de los humedales y ocasionalmente en los pastos secos. Se alimenta en gran parte de la vida acuática, que encuentra barriendo su pico de lado a lado. Como todos los miembros de la familia de los ibis y las espátulas, siempre vuela con la cabeza extendida.

El renombrado ornitólogo John Gould fue el primero en describir a la espátula de pico amarillo, nombrándola Platalea flavipes, aunque notando su diferencia con otros miembros del género. Bonaparte erigió el género Platibis en 1856, y Gould siguió esta clasificación en su trabajo posterior. Observó que la especie apareció en gran número en Nueva Gales del Sur en 1839, particularmente en el norte entre los ríos Hunter y bajo Namoi. El año había sido húmedo, en contraste con las sequías de años anteriores.

Un estudio de 2010 sobre el ADN mitocondrial de las espátulas realizado por Chesser y sus colegas encontró que las espátulas de pico amarillo y de pico rosado eran el pariente más cercano de cada una, y que las dos descendían de una rama temprana de los antepasados de las otras cuatro especies de espátulas. Consideraron que las pruebas genéticas significaban que era igualmente válido considerar a los seis como clasificados dentro del género Platalea o, alternativamente, los dos situados en los géneros monotípicos Platibis y Ajaia respectivamente. Sin embargo, como las seis especies eran tan similares morfológicamente, mantenerlas dentro del único género tenía más sentido.

Midiendo alrededor de 90 cm, la espátula de pico amarillo tiene todo el plumaje blanco. El pico largo en forma de cuchara, la cara desnuda, las piernas y los pies son todos amarillos, mientras que el iris es de color amarillo pálido. Los sexos son similares en cuanto a plumaje y coloración. En la temporada de cría, la cara está recubierta de negro, se desarrollan largas manchas en el pecho, y las alas tienen puntas negras. El pico de la espátula de pico amarillo es más estrecho y funciona más como un fórceps que el pico de la espátula real, que actúa como un par de pinzas.

Agateador europeo (Short-toed Treecreeper)

El agateador común o europeo (Certhia brachydactyla) es una especie de ave de la familia Certhiidae que vive principalmente en el sur de la Europa Occidental y alrededor del resto de la cuenca del Mediterráneo. Se caracteriza por tener las partes superiores parduzcas, que lo mimetizan con los troncos de los árboles, y las parte inferiores blanquecinas, con el pico largo, fino y curvado hacia abajo. Trepa con facilidad por los árboles ayudado de su cola rígida que le sirve de apoyo.

El agateador común es un pájaro pequeño, mide de 11-13 cm de largo y pesa unos 8-10 g. Es de color pardo salpicado con motas oscuras y claras en las partes superiores y sus zonas ventrales son de color blanco sucio. Su pico es relativamente largo y curvado (aprox. 2/3 partes de la longitud de la cabeza, o unos 16,5- 22,05 mm). Su cola tiene plumas rígidas que le permiten usarla como punto de apoyo cuando se encuentra en los troncos verticales.

El área de distribución del agateador europeo solapa en gran parte de Europa con el del agateador euroasiático con el que se puede confundir. Comparado con esta especie las partes inferiores de agateador europeo son de un color blanco menos intenso, y las superiores son de un color marrón más apagado y menos moteadas, tiene una lista superciliarmás oscura. Su pico es ligeramente más largo y los dedos de sus pies más cortos. Aun así es difícil diferenciar visualmente al 5% de los individuos, incluso teniéndolos en la mano.3​ En cambio sus cantos son muy diferentes, aunque se sabe que ambas especies pueden emitir los sonidos de la otra.3

Su canto es un "ti-ti-tí--teroi-ti-tít" constituido por notas muy marcadas y agudas, separadas por cortas pausas, con una duración de 1,5 a 2 s . Fuera del período reproductor es mucho más frecuente oír una serie de 3 a 5 notas ‘ti’ o ‘tzi’ agudas, marcadas, de acabado brusco y separadas por cortísimas pausas de 0,1-0,5 s ("ti-ti-ti-ti-...").

Se encuentra principalmente en el sur de la Europa occidental, además del norte de África y alrededor del Mediterráneo oriental. Ocupa casi toda la península ibérica, siendo menos frecuente en la zona oriental más mediterránea, así como en los sectores más deforestados de las submesetas norte y sur. Está distribuido en altitud desde el nivel del mar hasta los 1600 m, siendo muy escaso desde esta altitud hasta los 2000 m, donde lo sustituye el agateador euroasiático en las cordilleras del norte de España. Ambas especies solapan sus áreas de distribución en gran parte de Europa, ocupando el agateador el agateador común donde coinciden preferentemente las regiones bajas con bosques de frondosas abiertos y el agateador euroasiático las altas y los bosques densos de coníferas.

El agateador común fue descrito científicamente con su actual nombre por el ornitólogo alemán Christian Ludwig Brehm en 1820.5​ Su nombre binomial deriva de los términos griegos kerthios, un pequeño ave habitante de los árboles descrito por Aristóteles, y brachydactyla, compuesto de brakhus (corto) y dactilos (dedo), con lo que unido significa «de dedos cortos»,6​ en comparación con los del agateador norteño.

Esta especie es muy parecida al resto de los componentes del género Certhia. Se reconocen actualmente ocho especies dentro del género de los agateadores, divididos en dos linajes evolutivos: una rama holártica y otra en el sur de Asia. El agateador común pertenece al grupo de norte, junto al agateador euroasiático, el agateador americano de Norteamérica y el agateador de Hodgson del sur del Himalaya.7​El canto del grupo del holártico es más gorjeante, siempre empieza y termina con un chillón sriih. En cambio las especies del grupo del sur tienen un trino de ritmo más rápido sin el sonido sriih.