Cuchara australiano (NZ)

Napier, NZ, Sep 2017

El cuchara australiano o pato cuchara australiano (Anas rhynchotis) es una especie de ave anseriforme de la familia Anatidae nativa de Australia, Tasmania y Nueva Zelanda.

Los cucharas son aves acuáticas que se alimentan con un filtro especial, con un pico grande en forma de cuchara o de pala que es casi el doble de ancho en su punta que en su base y que es la característica más visible del ave. Las láminas finas se extienden a lo largo de la mayor parte del borde de la mandíbula superior y es mediante el empuje de agua a través de esta cortina de láminas que se extraen el plancton pequeño y las semillas finas.

Los cucharas australianos son sexualmente dimórficos. Los machos son muy coloreados la mayor parte del año, cuando tienen la cabeza y el cuello azul-grisáceo con una banda semilunar blanca distintiva en la base de su pico negro espatulado grande. El pecho es un moteado marrón y blanco después de la cría, pero se vuelve progresivamente blanco puro a medida que la muda nupcial procede durante el mes de mayo. Su flanco de castaño se ve contrarrestado por un gran parche blanco en la base de la cola. El ojo es amarillo y las patas son de color naranja brillante. Las hembras tienen un moteado uniforme de color marrón claro con pico y ojo marrón mate, y patas de color marrón-naranja. En vuelo, los cucharas australianos tienen un perfil distintivo con una pico ridículamente grande, alas puntiagudas y alas afiladas y latidos muy rápidos. Los parches azules, blancos y verdes del ala superior contrastan con el ala inferior blanca.